(1) Proceso de compresión: el compresor comprime el gas refrigerante a baja-temperatura y baja-presión en gas a alta-temperatura y alta-presión. El trabajo realizado por el compresor se convierte en energía interna del gas refrigerante, haciendo que aumente su temperatura y presión; termodinámicamente esto se llama proceso adiabático.
(2) Proceso de condensación: el gas refrigerante de alta-temperatura y alta-presión del compresor fluye a través del condensador, liberando continuamente calor al ambiente exterior utilizando aire o agua, condensándose en un líquido refrigerante de media-temperatura y alta-presión. Durante la licuefacción, la temperatura del refrigerante disminuye pero la presión permanece constante; termodinámicamente esto se llama proceso isobárico.
(3) Proceso de estrangulamiento: el líquido refrigerante de media-temperatura y alta-presión del condensador se estrangula mediante un dispositivo de estrangulamiento, convirtiéndose en un líquido refrigerante de baja-temperatura y baja-presión.
(4) Proceso de evaporación: el líquido refrigerante de baja-temperatura y baja-presión del dispositivo de estrangulación fluye a través del evaporador, absorbiendo continuamente calor en la habitación usando aire o agua, evaporándose en un gas refrigerante de baja-temperatura y baja-presión. El calor absorbido se convierte en calor latente del refrigerante; Aunque el aumento de temperatura es pequeño, la energía interna aumenta significativamente. Debido a que el cambio de presión es pequeño, termodinámicamente se le llama proceso isobárico.
